¿Que es la inmunidad?

La inmunidad se refiere a la capacidad del cuerpo para prevenir la invasión de patógenos. Los patógenos son sustancias extrañas que causan enfermedades, como bacterias y virus, y las personas están expuestas a ellos todos los días. Los antígenos se adhieren a la superficie de los patógenos y estimulan una respuesta inmune en el cuerpo. Una respuesta inmune es el sistema de defensa del cuerpo para luchar contra los antígenos y proteger el cuerpo.

Hay varios tipos de inmunidad, incluida la inmunidad innata, la inmunidad pasiva y la inmunidad adquirida/adaptiva. La figura de abajo es una imagen visual que muestra la inmunidad activa como un proceso de exposición del cuerpo a un antígeno para producir una respuesta inmune adaptativa, mientras que la inmunidad pasiva "toma prestados" anticuerpos de otra persona.

La inmunidad innata es la protección general con la que nace una persona, incluidas las barreras físicas (piel, vello corporal), los mecanismos de defensa (saliva, ácido gástrico) y las respuestas inmunitarias generales (inflamación). Este tipo de inmunidad se considera no específica. Aunque el sistema inmunológico no sabe exactamente qué tipo de antígeno está invadiendo el cuerpo, puede responder rápidamente para defenderse de cualquier patógeno.

La inmunidad pasiva es la capacidad del cuerpo para resistir patógenos "tomando prestados" anticuerpos. Por ejemplo, los anticuerpos se pueden transferir a un bebé a partir de la leche materna o a través de productos sanguíneos que contienen anticuerpos como inmunoglobulina que se pueden transfundir de una persona a otra. La forma más común de inmunidad pasiva es la que un bebé recibe de su madre. Los anticuerpos se transportan a través de la placenta durante los últimos uno o dos meses de embarazo. Como resultado, un bebé a término tendrá los mismos anticuerpos que su madre. Estos anticuerpos protegerán al bebé de ciertas enfermedades hasta por un año y actuarán para defenderse de antígenos específicos. Aunque es beneficiosa, la inmunidad pasiva es temporal hasta que los anticuerpos desaparecen (disminuyen), ya que el cuerpo no ha producido los anticuerpos.

La inmunidad adquirida (adaptativa) es un tipo de inmunidad que se desarrolla a partir de la memoria inmunológica. El cuerpo está expuesto a un antígeno específico (que está unido a un patógeno) y desarrolla anticuerpos contra ese antígeno específico. La próxima vez que dicho antígeno invade, el cuerpo tiene memoria del antígeno específico y ya tiene anticuerpos para combatirlo. La inmunidad adquirida puede ocurrir por la exposición a una infección, en la que una persona contrae una enfermedad y desarrolla inmunidad como resultado. La inmunidad adquirida también se produce a partir de la vacunación, en la que la vacuna imita una enfermedad en particular, provocando una respuesta inmunitaria en el individuo vacunado sin enfermarlo.